Il drenaggio viene universalmente definito come un abbassamento temporaneo o permanente del livello della falda acquifera nei terreni. A tutt’oggi, però, anche se la parola drenaggio ha una definizione univoca essa viene usata per definire tecniche e metodologie molto diverse nella loro finalità.
Sulla base di una classificazione litologica si distinguono:
1) DRENAGGI IN ROCCIA;
2) DRENAGGI NEI TERRENI SCIOLTI.
Mentre i primi sfruttano tecniche sofisticate e complesse per eliminare le acque e i loro potenziali di rischio nelle grandi opere di ingegneria e nello sfruttamento di giacimenti minerari, i secondi utilizzano tecniche più comuni con molteplici finalità.
I drenaggi nei terreni sciolti si possono dividere in: